EL ASALTO AL TREN
Tras no pocos avatares, el día 15 de junio de 1945 el tren especial contratado por España a la CNFC francesa partía de la estación de Cornevin, Ginebra. Eran las 09:57 horas y, previa escala en la estación de La Plaine (10:50 horas), quedaba completado el pasaje de 415 refugiados españoles entre los que viajaban 43 mujeres (algunas alemanas que habían formado pareja o matrinonio con españoles), y 15 niños en buena parte de los casos hijos de esas mismas parejas. También viajaba personal diplomático y médicos voluntarios de la Cruz Roja para atender a varios enfermos. Por supuesto, entre los pasajeros iba Josefa Linares. La previsión era llegar al día siguiente 16 a La Cerbere hacia las 03:45 horas de la madrugada. El convoy iba custodiado por 40 gendarmes franceses que subieron al tren en la primera ciudad francesa fronteriza con Suiza.
Varias semanas antes se había iniciado una campaña contra los refugiados españoles del convoy en la prensa comunista francesa y suiza, como L´Humanité y Voix Ouvrière, lanzando diatribas contra los refugiados y denunciando que, entre los viajeros, había oficiales y responsables nazis de la Waffen SS camuflados y pretendiendo huir. No hay que olvidar, además, que en Francia gobernaba una coalición con gran presencia de los partidos de izquierdas ganadoras en las elecciones celebradas en 1945, lo que dificultó mucho obtener el compromiso francés por parte del gobierno franquista. Hasta que se consiguió reconducir la negociación por la cual España admitiría dejar pasar y repostar en Mallorca barcos de la repatriación de 30.000 soldados franceses desplazados en Argelia.
EL ASALTO VIOLENTO DE UNA TURBAMULTA
De repente, a la entrada en agujas del convoy en la estación de Chambery y cuando llevaban unos 180 kilómetros de viaje, hacia las 17 horas se produjo el asalto por parte de una muchedumbre organizada y armada. Antes del asalto, el tren se paró y los maquinistas hicieron sonar repetidamente el silbato lo que luego fue interpretado como un señal convenida entre los conductores y los asaltantes. Entre los cuales pronto fueron reconocidos grupos de comunistas e incluso uniformados de la resistencia de las FFI. También había miembros de la resitencia española. El asalto fue precedido de un bombardeo de piedras y palos a los vagones por parte de una turba enloquecida que pronto consiguió entrar en cada uno de los vagones como grupos perfectamente organizados.
Los posteriores informes reportados por los responsables diplomáticos españoles a cuyo cargo estaban los viajeros, giraron telegramas dramáticos afirmando incluso que había varios muertos y desaparecidos así como numerosos heridos. Muy pronto, los periódicos españoles y franceses se hacían eco de las primeras noticias.
El asalto duró casi dos horas, tiempo durante el cual los asaltantes, a cuyo frente había un mando uniformado de las FFI (Fuerzas Francesas del Interior) y del maquís, dedicaron a desvalijar al pasaje. En el asalto utilizaron piedras, armas blancas y porras, provoncando una verdadera batalla campal con enfrentamientos con algunos viajeros al comprobar también que el contingente de gendarmes, que se supone tenían que protegerlos, no lo hicieron con diferentes pretextos alegando que la turba de asaltantes superaban el millar.
Los viajeros, inermes pues y desprotegidos, fueron despojados de sus equipajes, relojes, carteras y hasta en algunos casos de sus prendas de vestir. Los viajeros que se resitieron sufrieron heridas de diferentes consideración, quedando los más graves internados en el hospital de Chambery. También agredieron a las mujeres procediendo a golpearlas e incluso raparle el pelo, como fue el caso de una conocida bailarina de un duo flamenco que provenía de Dinamarca, donde actuaban en varios espectáculos flamencos.
Algunos de los heridos atendidos en el hospital y la bailarina de flamenco Nati Morales la más afectada por los golpes y el rapado de pelo, quien formaba duo con el guitarrista Ángel Ferreras. La bailarina hubo de permanecer varios días ingresada.
EL TREN REGRESÓ A SUIZA
El convoy finalmente regresó a Suiza con la incertidumbre de las personas desparecidas y de las que se sospechaba como elementos en inteligencia con los asaltanes, y cerca de medio centenar de heridos que, una vez recuperados, fueron de nuevo llevados a Suiza. El regreso a Ginebra no obstante estuvo precedido de contundentes negativas por parte de los jefes de las estaciones francesas, hasta que, por fin, un personaje uniformado y con mando en plaza ordenó a los Jefes de estación renuentes a facilitar el regreso del convoy a Suiza costara lo que costara. Así mismo, los gendarmes, que habían permanecido impasibles durante las casi dos horas que duró el asalto, tenían información también de que en Grenoble, la siguiente estación de paso, había también una gran masa de agresivos inidividuos mucho más numerosos que los de Chambery con las mismas intenciones.
La propaganda repetida por los periódicos y medios próximos al partido comunista y los panfletos repartidos, hacían hincapié en que en el aquel tren viajaban camuflados numerosos oficiales y altos mandos de las SS y ex soldados de la División Azul. De ahí que, en los registros que hicieron, fueran buscando a estos cuyos nombres tenían en un listado que alguién les había facilitado.
Oficialmente, tanto el gobierno francés como el español negaron que en la expedición fuera nadie pertenciente a la División Azul, cuyo cese y retirada de la contienda había sido ordenada por el propio gobierno de Franco unos años antes. Al ver pues frustrada la localización de los supuestos soldados de las Waffen SS, los asaltantes se lanzaron a despojar de los viajeros de todo tipo de valija o maleta de los equipajes personales que cada viajero llevaba de regreso. Incluso entre los asaltados había un célebre tenor de ópera cuyos enormes maletones llevaba los trajes y la vestimenta del elenco que le acompañaba y que también desapareció.
¿HABÍA ENTRE LOS VIAJEROS ELEMENTOS DE LAS WAFFEN SS?
Sí. Entre los viajeros del tren había aproximadamente dos docenas de voluntarios españoles pertencientes a la conocida como Unidad Ezquerra y por lo tanto a las Waffen SS, constituida subrepticiamente contra lo ordenado por autoridades españolas y con la misión, junto con otras unidades de otros paises como la belga Legión Valona de León Degrell, de luchar en el Berlín a punto de ser ocupado por las tropas rusas, y crear un círculo de hierro inexpugnable entorno al búnker que protegía a Hitler al que se había trasladado junto con Eva Braun, y su personal más leal a primeros de año de 1945.
Pero, tras la incursión imparable de los soldados rusos que comenzó por rodear la ciudad a mediados de abril en lo que se conoció como la batalla de Berlín, finalmente, el 30 del mismo mes, Hitler se pegó un tiro y Eva Braun tomó una ampolla de cianuro. El día antes, habían contraído matrimonio. Ambos cuerpos fueron incinerados en el jardín de la cancillería.
Una buena parte de los guardias de corps hitlerianas continuaron la batalla ajenos a la noticia de que el Fhürer se había quitado la vida. Ese fue el caso de la Unidad Ezquerra. Un grupo de dicha Unidad quedó aislada en la zona de Los Alpes y, tras ser eximidos de de su juramento de fidalidad al Fhürer, recibieron sus respectivos pasaportes que utilizaron para pasar a Suiza y unirse así al campo de refugiados de La Plaine en Ginebra.
INVENTARIAR LOS DAÑOS
Los viajeros del tren con las bajas de los desparecidos y los heridos que luego se incorporarían en su casi totalidad, fueron de nuevo acomodados en los campos si bien algunos como los diplomáticos y los miembros de la CIPETA, cuyo incansable trabajo y esfuerzo por la repatriación definitiva fue decisiva, le permitió a Josefa serle asignada una plaza de los hoteles de la ciudad en lugar del campo de refugiados, donde reinaba el descontento y el pesimismo.
El panorama era desolador no obstante y comenzaron a circular los elementos derrotistas con protestas y exigencias que los responsables diplomáticos no conseguían calmar. Hasta el extremo de circular el rumor de que todos volverían a Alemania para, desde allí, negociar con los militares aliados la forma de ser repatriados en avión.
Pronto, los miembros de la CIPETA y otro personal diplomático sugirieron a los refugiados hacer un listado de los elementos sustraídos por los asaltantes con objeto de proceder a reclamar al gobierno francés el pago de las indeminizaciones correspondientes. Algo a lo que el gobierno de De Gaulle se oponía radicalmente.
Las conversaciones y reclamaciones diplomáticas duraron hasta el mes de diciembre, mientras cundía el pesimismo entre los refugiados que, por otra parte, no se fiaban de los franceses y pedían buscar una alternativa.
La declaración individual de los agredidos de los elementos personales, valijas, ropa, joyas y dinero efectivo robados en Chambery, sirvió para cuantificar el importe de la cifra a reclamar al gobierno francés: CUATRO MILLONES SETECIENTOS SENTENTA MIL SEISCIENTOS NOVENTA Y DOS FRANCOS SUIZOS, además de otros TRECE MIL FRANCOS SUIZOS reclamados por los heridos.
El ajuar que llevaba Josefa y que le fue robado violentamente por los asaltantes al tren de Chambery y que ascendía a 3.330 Francos Suizos
EL INCIDENTE QUE ACELERÓ LA SALIDA
Corría el mes de agosto de 1945 y las negocaiciones con el gobierno francés estaban estancadas, ya que los franceses se hallaban enfrascados en la preparación de un referéndum constituyente. Sin embargo, un suceso fortuito e insperado vino a trastocar todo y acelerar con ello las negociaciones paralizadas.
EMERGENCIA EN EL CIELO DE MALLORCA
La parálisis parecía eterna hasta que la mecánica militar francesa falló en el momento más oportuno. Un avión de transporte de las fuerzas aéreas galas sufrió una avería crítica en sus motores mientras sobrevolaba las Baleares procedente de Argel. Sin potencia suficiente para regresar a Marsella hacia donde se dirigía, el piloto se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el aeródromo militar de Son Bonet, en Mallorca.
Aquel aterrizaje forzoso puso en jaque a la diplomacia. Con las fronteras cerradas y sin relaciones oficiales, el gobierno francés se vio obligado a emitir una petición de auxilio urgente y humanitaria a las autoridades españolas. París solicitaba tres cosas:
- Atención médica inmediata y ambulancias locales para la tripulación y el pasaje.
- Autorización para que dos aviones franceses de apoyo aterrizaran en la isla.
- Permiso para que mecánicos militares franceses cruzaran el espacio aéreo con piezas de repuesto.
EL "DESHIELO" DIPLOMÁTICO SOBRE LA PISTA DE TIERRA
En un giro inesperado, el gobierno español decidió no aplicar la burocracia de guerra. Respondiendo al estricto derecho internacional marítimo y a razones humanitarias, Madrid concedió todos los permisos de forma inmediata. A cambio, lógicamente, pidió dos cosas: i) acelerar y autorizar el paso de los refugiados en La Plain su paso por Francia, y ii) abonar las indemizaciones reclamadas por los estragos sufridos en Chambery.
Durante varios días, la pista de Son Bonet se convirtió en un oasis de cooperación internacional en mitad de la Guerra Fría incipiente. Oficiales españoles y mecánicos franceses compartieron herramientas, víveres y esfuerzos bajo el asfixiante sol de agosto para reparar la aeronave.
Este inesperado "gesto de buena voluntad" mutuo demostró a ambos gobiernos que, cuando existía voluntad, la cooperación era posible. Al comprobar el éxito de la operación técnica en Mallorca, los diplomáticos de ambos países reabrieron discretamente las negociaciones que llevaban meses encalladas. El incidente de Son Bonet funcionó como el catalizador definitivo: se aceleró la expedición de salvoconductos y se desbloqueó el traslado de los refugiados que ya se encontraban en una situación límite. Una avería en los cielos de Mallorca terminó salvando el destino de cientos de personas en tierra. Si bien, el gobierno francés se resistía al abono de los bienes de los que que fueron despojados se comprometió no obstante a estudiarlo y considerarlo, lo que obligó al gobierno español a negociar directamente con el gobierno Suizo para buscar otras alternativas. No obstante lo cual los franceses pretendía ampliar la negociación a otras cuestiones más amplias. Algo que el gobierno español no aceptó. Las negociaciones con los franceses se eternizaban de esta manera.
ITALIA ES CONTACTADA Y ENTRA EN LA SOLUCIÓN MÁS RÁPIDA
Aunque las negociaciones con el gobierno suizo tenían por finalidad de obtener permiso para embarcar a los refugiados en un avión de Iberia, las reticencias del gobierno francés e incluso de los mandos aliados a atravesar el espacio aéreo francés no les garantizaba tampoco la seguridad necesaria. Y, tanto los refugiados como las propias autoridades españolas no deseaban cruzar de nuevo el territorio francés, lo que llevó a considerar la opción de viajar hasta Italia con final de trayecto en Génova, desde donde saldrían luego un barco fletado hacia Barcelona.
Las autoridades suizas aceptaron la solución si las italianas lo hacian también. En la preparación de la nueva alternativa cooperó también la Cruz Roja Suiza. El gobierno italiano, además, tenía interés en repatriar a unos 200 ciudadanos italianos atrapados en España por diferentes motivos, casi todos relacionados con la contienda de la guerra civil. De forma tal que hacia finales de noviembre ya estaba perfilado el nuevo trayecto vía Italia.
El vapor Plus Ultra fletado por el gobierno español partía el 28 de noviembre de 1945 hacia el puerto de Génova con un pasaje de 200 italianos repatriados. Por su parte, fue fletado un tren suizo que partía de Ginebra hacia Italia cruzando los Alpes.
El buque Plus Ultra propiedad de la compañía Transatlántica contratada por el gobierno español hacía su entrada en el puerto de Barcelona el día 1 de diciembre, donde, no obstante lo cual, aún tuvieron sus pasajeros que sufrir algunos retrasos en el desembarco tanto por comprobaciones sanitarias como, sobre todo, comprobaciones piliciales de todos y cada uno de sus pasajeros. De todas formas, todos pudieron respirar por fin tranquilos tras la incertidumbre y contratiempos sufridos. Entre los desembarcados felizmente estaba la vecina sanfernandina Josefa.
LOS FRANCESES POR FIN ACCEDIERON A PAGAR LAS INDEMNIZACIONES POR EL ASALTO AL TREN
Por fin, en el año de 1954 y tras arduas negocaciones, Francia aceptaba abonar al Estado español la cifra de 117 millones de francos franceses (1,5 de francos suizos), las indemnizaciones correspondientes por el asalto al tren de Chambery sucedido casi diez años antes. Estas negociaciones con Francia no estuvieron exentas tampoco de otras peripecias que exigieron ambos gobiernos. Entre ellos, una famosa usina eléctrica en los pirineos para abastecer de luz algunas localidades del sur francés. Pero eso es otra historia.
JOSEFA, UNA MUJER SINGULAR
La peripecia de Josefa de 1943 a 1945 en plena conflagración mundial enrolándose en las expediciones de trabajadores enviados a Alemania, fue un auténtico viaje al infierno, provocado por la temeraria irresponsabilidad de las autoridades franquistas por cuanto que, a las fechas en que Josefa y su hermano Sebastián se incorporaron a sus destinos en Berlín en cumplimiento de los contratos de trabajo firmados, ya se habían producido bombardeos por parte de los aliados, británicos y americanos, así como sobre otras ciudades. Esos bombardeos se producían, sobre todo y precisamente, sobre los grandes complejos industriales de la guerra, lo que hacía más peligroso su viaje al corazón mismo de la capital de Reich.
Pero, lo que hace más singular e insólita la forzada aventura de Josefa es que, de todas las fichas que obran en los arhivos correspondientes a cada uno de los 10.569 trabajadores reclutados en las sucesivas remesas de envío entre 1941 que comenzó y 1943 que terminó, solo ella era una mujer la que accedía a trabajar en las fábricas más duras afirmando ser electricista. El resto de las muy escasas mujeres que fueron contratadas a través de la CIPETA, lo fueron para desempeñar contratos como artistas, locutora para programas de radio o algunas de ellas reclamadas por familias de diplomáticos alemanes en España repatriados luego, con objeto de continuar como asistentas.
Acuciada por la necesidad que la inmensa mayoría de los reclutados, sin cualificación especial y al frente de su familia con su madre viuda y su hermana menor, vivían en la humilde planta baja de la casa del número 3 de la plaza de España. Lugar del que se camabiaron a Madrid tan pronto como comenzaron a recibir las primeras remesas de dinero de Josefa una vez instalada en su destino de Berlín.
También merece mención especial el sacrificado acompañamiento que protagonizó su hermano Sebastián quien, teniendo un buen empleo para los de entonces (era operario de una Cía. auxiliar de Renfe con base en la estación de San Fernando), consiguió un permiso especial en forma de excedencia con la exclusiva finalidad de acompañar y cuidar de su hermana.
Sin embargo, llegados a Berlín y con destino en la misma fábrica, fueron separados por razones que se desconocen, quedando no obstante en la misma ciudad de Berlín. Josefa disfrutó de unas vacaciones y renovó el contrato por un año más que, sin embargo, la abrupta marcha de la guerra no le permitió cumplir íntegramente. Sebastián, con la fábrica literalmente destruida por los bombardeos aliados tuvo que regresar hacia el inicio de la batalla final sobre Berlín. Sin embargo, Josefa no consiguió salir apareciendo luego relacionada como personal de la oficina de la CIPETA. Lo que la obligó a huir hacia el sur e ingresar en Suiza en los primeros campamentos de refugiados del país alpino. Iniciada hacia el mes de abril de 1945, su regreso a España lo fue casi ocho meses después, en diciembre de 1945. Y ello después de haber sufrido el asalto al tren y la incertidumbre de no saber cuándo podían realmente regresar.
Quedan para otro relato los personajes surgidos en la huida como Bruno Borrello Pelícano, un atrabiliario personaje italiano miembro de las Brigadas Internacionales que acabó, sin que se sepa el porqué, destinado a varios hospitales nazis de Berlín donde ejerció su profesión de médico. O la de otro personaje excluido por la autoridades suizas del pasaporte colectivo y expulsado del país, al descubrírsele antecedentes delictivos como contrabandista de divisas. O la pareja de cantantes canarios contratados para actuar todas las noches en el célebre cabaret berlinés el Kabarett der Komiker. Pero todo esto, como se dice, para otra ocasión.
